La Reserva Natural de Mas de Melons ha endegat un nou projecte pilot de pasturatge amb rucs que vol servir per a millorar els hàbitats de les aus estèpiques que viuen en aquest espai natural protegit, especialment les que nidifiquen a terra, com ara la ganga. Els cinc rucs, que han arribat aquest dimecres, viuran en règim de semi-llibertat i pasturaran en un espai inicial de 45 hectàrees, que s'acaben de perimetrar, per fer un seguiment acurat del desenvolupament del projecte i avaluar el grau d'adaptació d'aquests animals a les condicions especials de la reserva. Així mateix, també es farà un seguiment de l'evolució de la vegetació a la zona pasturada i de la dieta dels rucs amb l'objectiu de valorar la continuïtat d'aquesta forma de maneig a la resta de la reserva.
Segons el Departament de Territori, la reintroducció del pasturatge amb rucs aporta nombrosos beneficis a nivell ecosistèmic, ja que “és més subtil, fins i tot més que el de les ovelles”. “La baixa compactació del sòl que causen, així com la rusticitat i adaptabilitat d'aquests èquids a la vegetació estepària, resulta molt beneficiosa per ambients com el que hi ha a la reserva de Mas de Melons”, s’afegeix.
La ganga, la més beneficiada
“El pasturatge dels rucs beneficiarà especialment la ganga” –segueix la nota–, una espècie amenaçada a nivell català i qualificada de vulnerable en el Catàleg de fauna salvatge autòctona amenaçada. “Entre altres, aquesta espècie requereix una estructura vegetal laxa, amb un recobriment vegetal inferior al 40% i una alçada de la vegetació en general no superior als 20-25 centímetres. Mas de Melons alberga la major població d'aquesta au a Catalunya”, diu el Departament. Aquesta estructura vegetal també és “l'adequada” per acollir poblacions d'alosa becuda, una altra espècie en perill d'extinció a Catalunya i que, actualment, només està present a la timoneda d'Alfés.
Es considera que el projecte també serà beneficiós per altres ocells estèpics com el torlit, el gaig blau, el botxí, que troben el seu hàbitat idoni en guarets, erms i conreus gestionats per ramats d'oví, camps d'oliveres i ametllers d'aquest espai únic. També per altres animals que habiten en la reserva natural com ara el llangardaix ocel·lat, el gripau d'esperons o alguna espècie de ratpenat.
Suport de la Fundació Miranda i del CTFC
La prova pilot s'inscriu en el marc del projecte europeu LIFE Connect Ricotí i compta amb el suport de la Fundació Miranda i el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal (CTFC).
La Fundació Miranda ha aportat el ramat de rucs i s'encarregarà de formar l'equip de Mas de Melons per tal que puguin col·laborar en garantir el benestar del dia a dia d'aquests animals i fer-ne el maneig més adequat. Així mateix, faran el seguiment i atendran el procés d'adaptació dels animals. Per la seva banda, el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal farà el monitoratge de tot el projecte, juntament amb l'equip de la Reserva Natural de Mas Melons.