Ser la fira de referència nacional del món de l'oli. Aquest és el propòsit que es marca l'organització del certamen de les Borges Blanques i que enguany es tradueix, per exemple, en la presència de les cinc denominacions d'origen  protegides que hi ha a Catalunya: Garrigues, Siurana, Terra Alta, Baix Ebre-Montsià i Empordà. Serà la primera vegada que els cinc segells comparteixin aquest espai oficialment, i l'objectiu és mostrar la pluralitat de models de producció, d'emprenedoria i de certificació de qualitat del sector, en la línia d'obertura iniciada fa dos anys. El passat 8 de gener, a la presentació que es va fer a la seu de la Diputació de Lleida, l'alcalde de les Borges, Josep R. Farran, hi va insistir: "Fa dues edicions vam iniciar un camí per construir referencialitat al servei del món de l'oli, oberta a la pluralitat de models productius, capaç de generar sinergies i d'obrir debats necessaris amb una programació que combina rigor professional, divulgació, cultura i participació popular". El president de la Diputació, Joan Talarn, també va posar èmfasi en aquest aspecte: "La Fira de l'Oli de les Borges Blanques és un exemple clar de com el món local pot liderar projectes amb mirada de país, posant en valor un producte d'excel·lència estretament vinculat al territori, al paisatge i a la nostra identitat", va dir. L'ens provincial serà present al certamen, amb la marca Gust de Lleida, que aviat farà un any, i l'estand Gust de Lleida, on hi haurà presentacions i tastos de tot tipus.

La presència de les cinc DOP es concreta en l'atorgament del Premi Cultura de l'Oli, que el rebran conjuntament "per la defensa de la qualitat, la identitat territorial i el futur de l'oli català", i en un col·loqui i tast guiat entre les cinc que es durà a terme el mateix divendres a l'Espai Gastronòmic del pavelló, conduït per Marisa Díaz, membre del Panell de Tast Oficial d'Olis Verges d'Oliva, que versarà sobre el present i futur de les denominacions d'origen. 

La voluntat de referencialitat a nivell català també posa l'accent en els Premis Nacionals de l'oli, que van celebrar la segona edició el passat desembre a les Borges Blanques, amb un destacat paper dels olis garriguencs. L'organització de la Fira ha volgut posar-los de nou de relleu en aquesta ocasió amb un col·loqui entre petits i grans productors guanyadors, que tindrà lloc el diumenge a l'Oleoteca, conduït pel periodista Albert González. Al recinte firal també hi haurà un estand dedicat específicament als guanyadors.

Més olis a concurs
Un dels moments més esperats per a productors, visitants i clients de la Fira de l'Oli de les Borges Blanques és el concurs del propi certamen, que atorga premis en tres categories (Fruitat Verd Amarg, Fruitat Verd Dolç i Fruitat Madur), tant per a olis convencionals com per a olis ecològics i per a petits productors i grans productors. Enguany s'hi han presentat 61 mostres (vuit més que el 2025), procedents de 47 productors (deu més que el 2025). Els guanyadors es revelen el divendres, dia que surt aquesta edició. Podeu consultar els finalistes, però, a la pàgina 35. Més de la meitat dels olis nominats són de productors de les Garrigues.

Quant a expositors totals, el visitant trobarà més de 50 productors, una mica més que l'any passat, amb lleugeres variacions. Entre els presents hi ha olis de la Noguera, del Pallars (agrupats com a associació), del Tarragonès, de la Terra Alta, del Baix Camp, del Bages i del Baix Empordà, a més dels de les Garrigues, naturalment, que en són els principals protagonistes entre cooperatives i molins.

Gastronomia de l'oli amb xefs de primer nivell
L'oli és un aliment que va necessàriament lligat a la gastronomia, i més en un esdeveniment firal com aquest. D'aquí el protagonisme que té al programa la dimensió gastronòmica amb showcookings, demostracions i degustacions en què l'oli d'oliva verge extra se situa com l'element central. Una vintena de cuiners explicaran les seves elaboracions en diferents moments del cap de setmana. A noms com els d'Ada Parellada, Gonçal Ferreruela, Pep Moreno, Moha Quach o els germans Torres s'hi afegeixen també els dels xefs garriguencs Xavier Benet (les Borges) i Ramon Tudela (Arbeca), dels restaurants Hostal Benet i Arrosseria x No Rules, respectivament.

A més d'aquestes demostracions, durant la Fira també hi ha tallers gastronòmics per a infants, àpats populars (fideuà, caragolada, cassola de tros), degustacions de pans, embotits, esmorzars de forquilla, tapes, postres de músic, pastisseria i vins. En aquest últim aspecte, destaca el tast dels guanyadors del concurs de la DO Costers del Segre, celebrat a principis de desembre i en què els vins garriguencs van emportar-se la gran majoria de primers premis. El diumenge a la tarda, els cuiners Jaume Culleré (Cafè Terrall), Òscar Balcells (El Sindicat de Tarrés) i Xavier Benet (Hostal Benet),  que tenen el distintiu Verge Extra als seus establiments i han participat a l'última Mostra Gastronòmica de les Garrigues, clausurada a mitjans de desembre, mostraran els seus plats més destacats.

La Carretera de l'Oli atreu la curiositat
A finals de desembre es va presentar a les Borges Blanques la Carretera de l'Oli, una iniciativa impulsada per l'Ajuntament que uneix sota un mateix paraigua promocional un seguit de molins, cellers, restaurants, allotjaments i serveis turístics de les Garrigues. La proposta se centralitza a través d'una web (carreteradeloli.cat), on el visitant es pot organitzar una ruta a mida amb l'assistència d'un planificador creat amb intel·ligència artificial. Aquest, a partir dels interessos que li exposa el visitant, proposa un itinerari o un altre. Amb motiu de la Fira es faran dues sessions experiencials, el dissabte i el diumenge al matí, vinculades a la Carretera de l'Oli, que al tancament d'aquesta edició ja tenien una cinquantena d'inscrits. Els assistents podran fer un recorregut guiat entre  camps d'oliveres, cabanes de volta i marges de pedra seca, amb intervencions teatrals i un esmorzar en un espai ambientat per una creadora visual. L'activitat incorpora tres càpsules temàtiques dedicades a la pedra seca, l'elaboració de l'oli d'oliva verge extra i el paisatge garriguenc. Inscripcions (gratuïtes) a firaoli.cat/oli_experiencia. Es poden conèixer més detalls de la Carretera de l'Oli a l'estand que hi ha al recinte firal. Fora del recinte firal, a l'entorn de l'ermita de Sant Salvador (a 2,5 quilòmetres del poble), el granadellenc Josep M. Navàs impartirà un taller de recuperació d'un marge de pedra seca. Inscripcions a compres.lesborgesblanques.cat.

L'olivera en la prevenció d'incendis
Seguint el relat del Fòrum de l'Oli d'Oliva Verge Extra, celebrat a les Borges el passat octubre, el paisatge també té un paper en tot allò que envolta el món de l'oli. Davant el risc d'incendis forestals cada vegada més grans i intensos, el paisatge mediterrani -i, dins d'aquest, el conreu de l'olivera- és un element que, en funció de la gestió que se'n faci, pot determinar la magnitud d'un foc. Per parlar-ne s'ha convidat el cap dels Bombers GRAF de la Generalitat, Marc Castellnou. Serà el dissabte al migdia, a l'espai Oleoteca. Castellnou havia de ser un dels ponents del FOOVE però per qüestions professionals d'última hora es va haver d'absentar.

Nou hores de tallers guiats sobre l'oli
A la Fira de l'any passat es va inaugurar l'Oleoteca, un espai remodelat a l'antic Bar de Vidre del pavelló pensat per acollir activitats populars i formatives relacionades amb el món de l'oli. Aquest any torna a ser l'escenari d'una successió de tallers durant tot el cap de setmana, sobretot els que imparteix la sommelier de l'oli Montse Freixa. En total s'hi oferiran set sessions diàries de 30 minuts i una sessió d'una hora per acostar la cultura de l'oli a tots els públics. De 2/4 d'11 del matí fins a les 7 de la tarda, pràcticament sense aturador. Aprendre a detectar aromes negatives i positives, interpretar els colors de l'oli o desmentir mites són alguns dels temes d'aquestes càpsules formatives. Són gratuïtes però es recomana inscriure's al web firaoli.cat/espaitast. L'aforament és de 20 persones i l'any passat es van exhaurir les places.

A l'espai Gust de Lleida, el divendres al vespre hi ha un taller d'oli d'oliva verge extra de conreu ecològic i presentació de sabons ecodetergents fets a base d'oli, amb l'arbequina Dolors Català. El dissabte, al mateix lloc es farà un taller de tast d'oli, a càrrec del Centre de la Cultura de l'Oli de Catalunya a la Granadella. I el diumenge, un tast guiat i maridatge de pa de ronyó amb els olis guanyadors de la Fira, amb Manel Llaràs i forners de les Garrigues. Tot seguit, Dani Rius mostrarà una reinterpretació del tradicional pa amb oli i xocolata amb olis d'oliva verge extra de la DOP Garrigues i torró d'Agramunt. I és que la Indicació Geogràfica Protegida (IGP) Torró d'Agramunt és la convidada d'aquest any per fer l'agermanament.

Vessant solidari
La Fira té també una clara dimensió solidària, que s'aglutina sota el concepte Vincles de l'Oli, amb la idea de reivindicar l'oli i la terra com a resistència, cooperació i vincle entre comunitats. Enguany, la pagesia de Santa Bàrbara (Montsià) afectada pels aiguats de l'octubre passat i la pagesia de Cisjordània (Palestina) castigada per l'arrencada d'oliveres per part de colons  i l'exèrcit israelià són el centre d'atenció, amb un col·loqui el dissabte al matí i la caragolada de l'Aplec al migdia. Durant tot el cap de setmana també es poden fer donacions per Cisjordània.

Més enllà de l'oli
Com és habitual, la Fira inclou un ventall d'actes lúdics, esportius i culturals que contribueixen a fer del cap de setmana un cap de setmana festiu per a tots els públics. Amb motiu de la festivitat de Sant Antoni se celebren els Tres Tombs. La Cursa de l'Oli, organitzada pel Club Atlètic Borges, també és un referent d'aquest cap de setmana i ja arriba a la 23a edició (enguany torna a sortir del Terrall) Encara en esports, el cap de setmana coincideix amb partit a casa del filial club de futbol Borges, que diumenge s'enfronta al Térmens, líder de la taula. Tant la nit de divendres com la de dissabte, s'han programat concerts: els DJ de l'Itinerant Fest, per una banda, i l'11è Concert de l'Oli, amb Doctor Prats com a cap de cartell. Sardanes el dissabte al migdia, una jornada tècnica sobre les plantacions intensives d'olivera el divendres al matí, l'entrega del Premi Joves Investigadors, el ball al Casal Cívic o l'exposició dels fotògrafs Josep Arrufat i Àngel Pagès a l'Arxiu Comarcal completen l'oferta.