A finals de novembre del 2024 va començar la 10a edició del concurs Apilo, el certamen que organitzen l'Agència de Residus de Catalunya i les entitats de fabricants i de gestors de piles i bateries per promoure la recollida selectiva d'aquests materials entre la comunitat educativa. El projecte ha fet fortuna a la comarca i des de la primera edició hi ha hagut escoles que s'hi han bolcat activament. Alumnes, famílies i mestres s'han posat al capdavant d'una iniciativa en la qual han implicat, més d'una vegada, la resta de veïns i comerços.

Deixant de banda la consciència mediambiental i el desig de contribuir a la separació d'aquestes deixalles, la motivació per les escoles més petites ha sigut la llaminera dotació econòmica del premi, de 1.500 €. Això ha fet que en alguns pobles es visqués una autèntica febre, fins a arribar a xifres de recollida inversemblants. En els nou anys precedents, les escoles de la comarca han recollit més de 20 tones de piles. 

Recollida industrial
L'Escola Espígol de Juncosa va aplegar 453 kg de piles el 2015, en la primera edició. Eren trenta menys que la guanyadora del primer premi. De llavors ençà, va començar una escalada fins a números industrials. El 2016, l'escola de Juncosa va recollir 51,8 kg de piles per alumne, un total de 1.243 kg. L'Escola del Soleràs, en va fer 1.499 kg, però amb més infants, fet que la deixava amb 48,34 kg per nen. Un any després, l'Escola Set Focs de Bellaguarda va arribar 822,3 kg amb només 10 alumnes. El Soleràs pujava a 1.204 kg, amb 44,6 kg per alumne.

El 2018 es va assolir la dada més alta mai vista. Els infants i famílies de l'Albagés van reunir 2.445 kg, el que corresponia a 163 kg per alumne. Després, les xifres han decaigut a poc a poc, però cada any hi ha hagut més d'una escola de la comarca al podi. El 2024, l'Escola la Roca de Sarroca va ser la primera classificada, amb 35 kg per cada canalla, que van suposar 386 kg en total del seu marcador. 

Recollida selectiva, fora del poble
La recepta per aconseguir aquestes quantitats tan desproporcionades sembla ser més o menys la mateixa arreu. Des de dos centres expliquen que "les famílies es van motivar molt", que "col·laboraven moltíssim" i que van arrossegar la resta dels veïns i familiars que vivien a altres municipis. Altres escoles detallen com, a banda de les petites quantitats que aconseguien casa per casa, visitaven els supermercats del poble, dels nuclis veïns, de Lleida i d'altres ciutats per sumar les bateries dels punts de reciclatge al seu comptador. Saben, a més, que altres escoles de Ponent seguien la mateixa pràctica.

Des de l'Agència Catalana de Residus assenyalen que les Garrigues sempre ha estat una de les comarques que recull més quilograms de tot Catalunya, tant en xifres absolutes com proporcionalment. També remarquen que l'origen de les piles ha de ser domèstic i que no es poden aprofitar les provinents d'altres punts de residus. Fer-ho, podria suposar l'expulsió del certamen. Ningú va preguntar als centres consultats, però, com havien assolit tantes piles.  

Recollida 'vital'
Les escoles que van obtenir premis destaquen l'important impuls que els va suposar. A l'Albagés, van adequar una sala sensorial. Al Soleràs, van comprar una pissarra interactiva. Bellaguarda va convidar l'il·lustrador Joan Turu a pintar un mural en col·laboració amb els alumnes, a més de comprar tricicles pel pati. Com a vigents guanyadors, a Sarroca també preparen una intervenció artística "per l'escola i pel poble". 

Avui, Apilo forma part de la rutina d'una part d'alumnes, mestres i famílies de la comarca. Una oportunitat que atreu els més petits però que els colla, en una febrada malsana de piles.