Tot va començar a la fortalesa dels Vilars d'Arbeca. Fa més de tres anys, l'empresa Iltirta, dedicada a difondre el coneixement de l'arqueologia i col·laboradora de la Universitat de Lleida, va dissenyar un senzill joc de cartes per amenitzar allí una de les jornades del cap de setmana iber que s'organitzen anualment a Catalunya. Era una proposta incipient, feta amb recursos domèstics i limitats, sense més pretensió que fer passar una bona estona als visitants de la fortalesa sobre el passat iber.
Aquella iniciativa ha anat a més i avui, amb molts més recursos humans i econòmics, s'ha editat Ibèrikon, un kit de dues baralles de 42 cartes que permet entendre i conèixer el món iber a través del joc.

Les cartes mostren desenes de personatges inspirats en el passat il·lustrades per l'artista tortosí Lluís Chavarria, seguint al màxim la rigorositat científica, incorporant perfils fins ara ignorats per la historiografia. "Si ens pregunten per la gent d'aquella època, generalment són guerrers, però dels vells i dels nens ningú en parla", admet Natàlia Alonso, catedràtica i directora del departament d'Història de la Universitat de Lleida. Precisament per això, el joc incorpora personatges de diferents edats, gèneres i funcions socials, amb la voluntat de donar una mirada completa de la comunitat. Una recent nascuda, una pastoreta, una llevadora o  un mestre constructor són alguns d'aquests personatges il·lustrats que donen una visió àmplia d'aquella societat. Als dibuixos hi ha algunes picades d'ullet als Vilars d'Arbeca i, fins i tot, la incorporació dels anomenats intrusos, personatges del segle XXI vinculats al món iber (com l'arqueòloga o l'arqueobotànic).

Ares Vidal, sòcia de l'empresa Iltirta, remarca que cada imatge parteix de referències arqueològiques, etnogràfiques i experimentals. "No ha de ser només un joc, sinó també il·lustrar i visualitzar les persones", afirma. Per això, els detalls de les vestimentes, els complements o les postures dels personatges van ser objecte d'una supervisió constant.

La proposta incorpora coneixements de nombroses excavacions i estudis sobre el món iber, així com aportacions d'altres equips de recerca.

Una de les singularitats del producte és que inclou diferents maneres de jugar. La principal s'inspira en la mecànica del popular "Qui és qui?", basada en preguntes i respostes per identificar personatges. Paral·lelament, les cartes també permeten una segona modalitat competitiva basada en les habilitats dels personatges.

Una eina per a museus i escoles
La comercialització és un altre dels reptes del projecte. El joc tindrà un preu de 24,95 euros i la primera tirada és de 500 unitats, que ja han estat impreses. 

La idea és distribuir-lo principalment a través de museus, centres d'interpretació, escoles i equipaments vinculats al patrimoni arqueològic. Les impulsores han iniciat els primers contactes amb el Museu de Lleida i amb el Museu d'Arqueologia de Catalunya, entre altres, per explorar possibles vies de venda. L'interès que pot despertar el joc en altres indrets de l'estat espanyol, on existeix una tradició ibera important, fa pensar en les possibilitats de fer una edició en castellà en el futur.